Wiping away the dirt – a safe option for plastics?

Modern and contemporary collections are characterized by the diversity of materials present. Although plastics were once thought to be an indestructible product of the 20th century, museum professionals are now challenged by their conservation. One pressing challenge is cleaning plastics´ vulnerable surfaces. This article presents the results of extensive research into the risks associated with cleaning flexible and rigid plastics. Mechanical cleaning tools were evaluated for their potential to damage plastic surfaces. Examination of PMMA, PVC, HDPE, HIPS, CA and EPS before and after cleaning using optical and microscopic techniques, changes in surface energy and gloss, suggested that the ten least damaging mechanical cleaning materials for all plastics were cotton bud, cotton cloth, microfiber cloth, spectacle cloth, leather chamois, sable hair brush, feather duster, synthetic feather duster, yellow Akapad sponge and canned air.

MODERN MATERIALSAND CONTEMPORARY ARTWiping AWAythe dirt – A sAfeoption for plAstics?2microscopiques, ainsi que les variations dela tension superficielle et de la brillance ontmontré que les dix matériaux les moins nocifspour le nettoyage mécanique de tous les plas-tiques sont le coton-tige, le chiffon en coton, lechiffon en microfibres, le chiffon à lunettes, lapeau de chamois, la brosse en poil de martre,le plumeau, le plumeau synthétique, l’épongeAkapad jaune et le pulvérisateur d’air.resumenLas colecciones modernas y contemporáneasse caracterizan por la diversidad de los mate-riales presentes. Aunque en su día se creyóque el plástico era un producto indestructibledel siglo XX, lo profesionales de los museos seenfrentan hoy al reto de su conservación. Unode los problemas más urgentes es la limpiezade las superficies vulnerables del plástico. Esteartículo presenta los resultados de una extensainvestigación sobre los riesgos asociados conla limpieza de plásticos flexibles y rígidos. Seevaluaron las herramientas de limpieza mecá-nica en función de su potencial para dañar lassuperficies plásticas. Los análisis con técnicasópticas y microscópicas de PMMA, PVC, HDPE,HIPS, CA y EPS antes y después de la limpieza,así como los cambios en la energía y el brillo dela superficie, sugirieron que los diez materialesmenos perjudiciales para la limpieza mecánicade todo tipo de plásticos eran los hisopos dealgodón, el paño de algodón, el paño de mi-crofibra, los paños para limpieza de lentes, lasgamuzas de piel, los cepillos de pelo de marta,los plumeros, los plumeros sintéticos, la espon-ja amarilla Akapad y el aire comprimido.