Pilgrimstegn, valfart og rituel praksis: - en analyse af de danske fund

Pilgrimstegn er religiøse souvenirs, som blev solgt til pilgrimme på middelalderens valfartssteder rundt omkring i Europa. De blev i tusindvis distribueret ud i samfundet over store, geografiske afstande. En del blev hjembragt til Danmark, både fra fjerne og nære destinationer, og optræder i dag i en række forskellige kontekster, som detektorfund, arkæologiske fund eller som faststøbt dekoration på kirkeinventar. Tegnene var beviser på udførte rejser, og de vidner om en omfattende, religiøs industri. Men de fungerede også som amuletter, hvis iboende kræfter kunne komme andre end den udførende pilgrim til gavn. Både fundkontekster og studier af selve genstandene viser, at de kunne bruges og genbruges i en række forskellige sammenhænge, og at de ofte blev omformet og tildannet efter behov. De mange tilgængelige data om fund fra hele Europa viser mange fællestræk i måden, genstandene er brugt på, og dermed udgør genstandsfundene en helt unik kilde til detaljer i dagliglivets rituelle praksis.