Nicolai Abildgaard som kunstsamler

Abildgaard ejede en stor samling malerier, tegninger og grafik af ældre mestre, og det har vist sig muligt at identificere mange af værkerne, der for en stor del af tegningernes vedkommende befinder sig i Den kgl. Kobberstiksamling. Samlingens rekonstruktion har hidtil unddraget sig forskningen, fordi dokumenterne vedrørende samlingen har været spredt mellem Rigsarkivet, Kunstakademiet og Kobberstiksamlingen. Det er kun ved at sammenholde disse dokumenter, at der viser sig et klart billede af samlingens skæbne.