GeoArk: Kyst, menneske og miljø i Nordøstgrønland

GeoArk-projektet, som er del af det Internationale Polarårs forskningsprogram, Dynamic Social Strategies in Arctic Environments, har iværksat et tvær- og multifagligt forskningsprogram, hvis formål det er - gennem en integreret indsats af forskere fra geofag, arkæologi og biologi - at belyse samspillet mellem Inuit og de dynamiske naturforhold, hvis rammer samfundene måtte agere indenfor. Projektet fokuserer på de seneste århundreder, hvor Thule-kulturen beboede det højarktiske Nordøstgrønland fra ca. 1400- 1823. Dette sidstnævnte år fandt det eneste kendte møde mellem de Nordøstgrønlandske inuit og europæerne sted på Clavering Ø, der ligger centralt i projektets studieområde.
GeoArk-projektets samlede tværfaglige indsats viser, at tilstedeværelsen af et polynia - et område, der er isfrit hele året rundt og dermed tiltrækker store flokke af hvalrosser og andre fangstdyr- var af afgørende betydning for menneskets tilstedeværelse i det højarktiske Nordøstgrønland. Det kan påvises, at også et stabilt klima, lavt snedække og udbredt drivis om sommeren var vigtige miljø-parametre for nordøstgrønlænderne. Endvidere viser forskningsresultaterne, at de palæoeskimoiske kulturer (c. 2500 BC-400 BC) og Thulekulturen (c. 1400-1823 AD) havde forskellige bosættelsesmønstre og reagerede forskelligt over for ændringerne i det højarktiske miljø.